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Oct 10, 2023

Ce film vieux de 50 ans reste un classique du passage à l'âge adulte

A 50 ans, American Graffiti reste une pierre angulaire du genre lycéen et de la carrière de George Lucas. Bien qu'il soit sans aucun doute mieux connu aujourd'hui pour avoir emmené le grand public dans une galaxie lointaine,

A 50 ans, American Graffiti reste une pierre angulaire du genre lycéen et de la carrière de George Lucas.

Bien qu'il soit sans aucun doute mieux connu aujourd'hui pour avoir emmené le grand public dans une galaxie très lointaine, George Lucas a d'abord connu le succès à une échelle personnelle beaucoup plus immédiate. Son film phare,Graffitis américains, qui fête ce mois-ci son cinquantième anniversaire, reste sans doute sa plus belle réalisation en tant que scénariste et réalisateur.

Sorti au moment idéal, alors que l'industrie cinématographique luttait pour redécouvrir son identité au milieu de l'effondrement du système des studios, American Graffiti incorporait de nombreuses caractéristiques qui allaient finalement contribuer à façonner l'ère moderne des superproductions. Et plus encore, il détient toujours son titre de film de lycée par excellence, au point que même les meilleurs films du genre ne peuvent désormais s'empêcher de vivre dans son ombre.

L’histoire de la création d’American Graffiti est presque aussi célèbre que le film lui-même. En 1971, George Lucas, diplômé de l'école de cinéma de l'USC, sort son premier long métrage, THX 1138, une histoire froide et clinique se déroulant dans un futur dystopique. Après avoir sous-performé au box-office, l'ami et collègue cinéaste de Lucas, Francis Ford Coppola, l'a mis au défi de créer quelque chose de « chaleureux et drôle » qui pourrait plaire au grand public.

Rapidement, Lucas s'est inspiré de ses années d'enfance à Modesto, en Californie, au début des années 1960, lorsque lui et ses amis passaient leurs journées à conduire des voitures et à draguer des filles. Le scénario qui en résulte, qu'il a écrit avec l'aide des futurs scribes du Temple maudit Willard Huyck et Gloria Katz, était American Graffiti, une comédie dramatique épisodique illustrant les aventures d'un groupe d'adolescents au cours d'une seule nuit lors de leur dernière soirée de vacances d'été.

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Les quatre protagonistes – Curt (Richard Dreyfuss), Steve (Ron Howard), John (Paul Le Mat) et Terry (Charles Martin Smith) – sont basés d'une manière ou d'une autre sur un chapitre particulier de la jeunesse de Lucas. Plus précisément, le coureur de rue John est enraciné dans les années de Lucas au lycée à conduire des voitures et à fréquenter des passionnés de hot rod, tandis que le ringard Terry a été inspiré par ses années de lycée socialement maladroites, et Curt a été modelé sur son personnage à l'USC.

Le résultat est un film qui semble extraordinairement authentique à l’époque. La musique rock'n'roll classique de Bill Haley and the Comets et de Buddy Holly imprègne le film à la place d'une partition, et tous les détails mineurs, des ciné-parcs à la conception des costumes, sont immédiatement reconnaissables à tous ceux qui ont grandi. à la fin des années 50 et au début des années 60. Lucas a créé un travail avec amour pour l'époque où il a grandi, et la qualité personnelle est ce qui le rend si spécial.

Il est facile de revenir sur American Graffiti et d'apprécier et d'apprécier encore l'ambiance décontractée et les loisirs affectueux de son époque. Mais il y a un subtil courant mélancolique sous-jacent aux débats que même les meilleurs films de lycée contemporains oublient, et c'est finalement ce qui élève American Graffiti au rang de quelque chose de vraiment spécial.

Dès le début des débats, il est clair que la nuit qui se déroulera sera la dernière nuit que Curt, Steve, John et Terry passeront ensemble. Curt et Steve ont récemment obtenu leur diplôme et se dirigent vers l'université ; Steve est ravi de quitter sa petite ville, tandis que Curt n'est pas prêt à quitter l'État le lendemain matin.

Terry, socialement maladroit, se prépare avec enthousiasme à s'occuper de la voiture bien-aimée de Steve pendant son absence, pour ensuite passer la nuit à la poursuivre après que des voyous l'ont volée. Et le roi des courses de rue, John, termine la soirée face à un challenger arrogant (une Ford Harrison d'avant Han Solo) et évite de peu un accident potentiellement mortel. Pendant ce temps, Curt passe la nuit à courir après une femme blonde inconnue dans un Thunderbird blanc, symbolisant apparemment sa réticence à avancer dans sa vie et à rester en ville, perdant du temps avec ses amis.